约翰·塞巴斯蒂安·巴赫（1685～1750年），欧洲最伟大的作曲家之一，其创作的《勃兰登堡协奏曲》、《b小调弥撒曲》、《平均律钢琴曲集》以及大量的合唱曲、变奏曲、受难曲和器乐曲时至今日仍受到世人的厚爱。
巴赫是巴洛克时期音乐的集大成者，他创作了除歌剧以外的几乎所有巴洛克时期的音乐体裁，并对其中任何一种都能运用自如。巴赫奠定了现代西洋音乐几乎所有作品样式的体例基础。他的先辈世代均为乐师，四个儿子也都是作曲家，这使巴赫家族在德国音乐史上颇具传奇色彩。
巴赫一生的主要功绩有：
第一，他的音乐在歌颂上帝的同时也歌唱平凡的生命。 巴赫是一个虔诚的路德教派新教徒，而当时宗教音乐需求量很大，所以他的音乐作品中有很大一部分是歌颂上帝的。在他看来，音乐是他通向天国与上帝对话的高塔。 巴赫创作了规模宏大的宗教音乐作品：《圣马太受难曲》和《圣约翰受难曲》。其中《圣马太受难曲》是根据马太福音里有关耶稣受难的过程创作的，真实地再现了耶稣被门徒出卖、被捕、受审、被钉十字架和被埋葬等场景，它是西方历史上最重要的宗教音乐之一。从中人们可以感到巴赫实际上已经超越了宗教音乐的局限，将一股强烈的人文主义精神融入其中，他所宣扬的是为拯救人类的苦难而勇于牺牲的崇高道德。
第二，他吸收主调音乐和复调音乐的优点，把复调音乐发展到了高峰。在巴赫的复调音乐中，几条旋律之间井然有序，主次分明，非常和谐。有人曾经这样评价：“不学习巴赫，就不懂西方音乐；而不深入研究巴赫的复调音乐，哪怕钢琴弹得再好也是枉然。”
第三，他确立了键盘乐器十二平均律原则，现在的钢琴即是根据十二平均律来定音的。1722年，他把自己创作的键盘独奏曲集合编成两卷，冠名为《平均律钢琴曲集》，最初的读者对象是“学习欲望浓厚的年轻音乐学子，特别是给那些琴艺成熟的人作为消遣练习之用。”这两卷曲集成为20世纪初期西方音乐定调的圣经，至今仍是人们学习钢琴的经典曲目