玛瑙是一种 石英的隐晶质变体，属于非晶质的二氧化硅。它通常呈现出多种颜色，包括红色、橙色、黄色、绿色、蓝色、紫色或棕色等，这些颜色是由于含有不同的微量元素和杂质而形成的。玛瑙的质地细腻，光泽温润，有时会出现条纹、斑点或云状纹理。
玛瑙在宝石饰品制作中广泛应用，因其具有保护和平衡作用，同时也被用作装饰品和艺术品中的材料。玛瑙的种类繁多，包括缟玛瑙、缠丝玛瑙、苔玛瑙、城堡玛瑙等，每种类型都有其独特的外观和特点。
玛瑙不仅美丽，还具有一定的实用价值。例如，红玛瑙被认为具有疗效功能，可以平衡正负能量，消除精神紧张及压力，维持身体及心灵和谐，增强爱、忠诚，并激发勇气。
世界上著名的玛瑙宝石首饰很多，例如约西元前四千年左右，埃及人就用玛瑙制作成一个形似斧头的工艺品，现存于美国纽约历史博物馆中。中国也有许多著名的玛瑙艺术品，如大观园中的水胆玛瑙。
总的来说，玛瑙是一种美丽且历史悠久的宝石，因其独特的纹理和色彩而备受人们喜爱。