汉字中，有大写数字“壹、贰、叁、肆、伍、陆、柒、捌、玖、拾”。平常人们记账，填写单据，涉及到数字时，除了用“1、2、3、”等阿拉伯数字外，往往还要加上大写数目。

提及大写汉字数字的由来，有人说是朱元璋皇帝为了防止贪官涂改账册而发明。《咬文嚼字》2004年第12期上刊登的侯嘉亮先生《大写数字的来历》，便以此说法为准。侯文说：为反贪防腐，朱元璋制定了惩治经济犯罪的严格法令，并在财务管理上进行技术防范，实施了一些行之有效的措施。把记载钱粮数字的汉字改为了大写。

但其实非也。

目前最早可见的大写汉字，出现在武则天的《岱岳观造像记》中，这是在唐代石碑上就有的，这比朱元璋早了七百年。

据明末清初的著名学者、考据家顾炎武所著《金石文字记.岱岳观造像记》，可知《岱岳观造像记》是则天朝所树立的石碑，上面有大写数字。顾炎武考证说：“凡数字作壹、贰、三、肆、伍、陆、柒、捌、玖等，皆武后所改及自制字。”

武则天认为自己是开天辟地第一位女皇，不但把唐的国号改为周，也自己制造出很多汉字。这些汉字大多被她身后的学者给“肃反”了。流传至今的，除了有名的“照”字，也就剩下上述可以防止涂改的大写汉字了。

大写数字在则天朝以后，不仅使用在碑石上，也出现在诗文中。唐著名大诗人白居易的宋版《白氏长庆集》中《论行营状请勒魏博等四道兵马却守本界事》有这样的记述：“况其军一月之费，计实钱贰拾漆捌万贯。”其中，“贰”“拾”“漆”“捌”都是大写数字。

顾炎武说这个“漆”字，本应作“桼”，多的三点是后人妄自加凿的。“漆”后简为“柒”，又省作“七”。 朱元璋的功绩，在于把“漆”变成了“柒”，“陌”变成了“佰”，“阡”变成了“仟”。他是个完善者，绝非发明者。

武则天为了反腐，倒也花了不少心思，除了这里说的大写汉字，举报箱也是她发明的，就是“匦”（即匣子），由铜制成，“状投其中，可入不可出”，并派补阙、拾遗与御史等人充任理匦使，面呈武则天亲览，使举报真正上达。

不过，这些措施，都是治标而非治本。要想从根本上杜绝腐败，还得在制度设计上下功夫，除此无他。