农历腊月二十三号这一天俗称“小年”，为什么叫“小年”，这还的从清雍正年说起。
祭灶
腊月二十三是我国北方民间祭灶日，原本祭灶日在腊月二十四，由于雍正皇帝的一项措举，把祭灶日提前了一天。于是，在北方祭灶日久定在了腊月二十三。雍正帝在位执政时，惯于勤俭，过年嫌浪费，于是就在腊月二十三这一天去坤宁宫礼佛顺便祭灶，在宫中小聚热闹一下，提前过个年。后此事传出宫外，王公大臣闻之，便纷纷效仿也在腊月二十三这一天在家中祭灶团聚过小年。后来传到民间，老百姓也在腊月二十三这一天祭灶过小年。因此，北方祭灶就提前了一天，在腊月二十三这一天家家户户都祭灶吃麻糖。为什么要在腊月二十三这一天吃麻糖，因为这一天，灶王爷要上天向玉皇大帝汇报住家一年来善恶之事，户家为了叫灶王爷在玉皇大帝面前多说好话，就在这一天吃麻糖，来糊住灶王爷的嘴。到晚上敬香烧纸送灶王爷上天汇报工作时多说好话。留有“上天言好事，回宫降吉祥”。
灶王爷上
在土默特旗腊月二十三祭灶这一天，土默特蒙古族有煮猪头的习俗，这一天家家户户把在大小雪合拉子宰杀后挂在凉房里的猪头在前一天取回消冻后，用炉锥撩掉毛，浸泡后煮熟来祭灶。蒙古族的灶王爷是火神。
火神
灶王爷即灶神，亦称“司命菩萨”、“灶君司命”，全称“九天东厨司命灶王府君”。旧俗，腊月二十三小年后，灶王爷上天汇报工作，人间便无忌讳，想做甚就做甚到年三十。小年过后，人们开始备年货，炖肉、蒸馒头、炸糕，打扫卫生和洗刷衣被，准备迎接新的一年。