申请专利的时间点主要取决于具体的情况和需求，以下是一些关键的时间节点和情形：
创新成果被“看见”之前：
在创新成果公之于众之前，应当申请专利以保护其新颖性。
产品出口之前：
为了确保产品在国际市场上的竞争力，应在产品出口前申请专利。
公司上市之前：
特别是对于计划上市的公司，如科创板上市，申请专利是必要的步骤之一。
发现有市场机遇、竞争激烈时：
在这些情况下，提前申请专利可以抢占市场先机。
评定职称之前：
为了在职称评审中拥有专利成果，应提前申请专利。
项目课题结题之前：
在项目完成并结题前，申请专利可以确保研究成果得到保护。
高新企业认定前：
申请专利是高新企业认定的重要条件之一。
学生比赛、保研、毕业加分前：
准备并申请专利可以作为加分项。
技术公开前：
在公开技术前申请专利，以防止技术被他人抢注。
产品或技术升级发布前：
在技术升级或产品发布前，申请专利可以保护改进部分。
建议
尽早申请：为了确保专利的有效性和及时性，建议尽早申请专利，尤其是在有市场机遇或竞争激烈的情况下。
提前规划：对于评职称等需要专利的情况，应提前规划并尽早申请，以确保在需要时专利已经获得授权。
注意时效：在项目结题或技术公开前，务必注意申请专利的时效性，避免因时间紧迫而错过申请机会。
通过以上信息，可以更好地理解何时需要申请专利，并采取相应的措施来保护自己的创新成果。