专利的主要职能包括：
保护发明创造：
专利制度通过法定程序确定发明创造的权利归属，保护发明人的合法权益，使其能够独占市场并获得经济利益。
鼓励技术创新：
专利制度通过给予发明者一定期限的独占权，鼓励人们进行技术研究和发明创造，从而推动技术的创新和进步。
促进经济利益：
专利的保护期限通常为20年，专利持有人可以通过授权、许可等方式将技术成果转化为商业利益，获得经济回报。
提高竞争力：
拥有专利可以防止他人抄袭、模仿自己的产品或技术，保持市场优势，从而提高企业的竞争力。
促进国际贸易：
专利制度的国际统一和认可，使得不同国家之间的技术交流和贸易更加便利。专利持有人可以通过国际专利合作组织（WIPO）等国际组织，申请在多个国家的专利保护，拓展国际市场。
推动科技进步：
专利制度的实施，使得发明创造得以公开发明，推动了科技的发展和新技术的推广应用。
防止侵权：
专利赋予专利权人对其发明创造的独占权，未经专利权人同意许可，任何单位或个人都不能使用，从而有效防止侵权行为的发生。
政策支持和扶持：
国家对专利申请有一定的扶持政策，如政府颁布的专利奖励政策、高新技术企业政策等，给予部分政策、经济方面的帮助。
科研成果市场化的桥梁作用：
专利技术可以作为商品出售或转让，比单纯的技术转让更有法律和经济效益，从而实现其经济价值的实现。
企业资质认定：
专利还是企业办理知识产权优势企业、高新技术企业等资质认定的重要条件，对于提升企业形象和品牌价值具有重要意义。
综上所述，专利在现代社会中发挥着多重重要作用，不仅是保护发明创造和促进技术创新的法律工具，也是推动经济发展和国际贸易的重要手段。