政府隐性债务指的是政府在法定政府债务限额之外，直接或承诺以财政资金偿还以及违法提供担保等方式举借的债务。这类债务通常不包含在政府的正式预算和债务报告中，具有较强的隐蔽性，可能包括地方政府担保的债务、担保的外债、地方金融机构的呆坏账、社会保障资金缺口等。隐性债务可能导致政府在未来承担财政压力和不良影响，但可能没有直接承担法律责任或没有明确规定的偿还期限。
政府隐性债务与显性债务（政府在国内外发行债券或向国外政府和银行贷款所产生的债务）的主要区别在于其隐蔽性和非直接性。隐性债务可能通过多种方式出现，如地方人大或政府出具承诺函、以企事业单位名义举债、政府购买服务形式、PPP项目违规融资等。
由于隐性债务缺乏有效和统一的监测管理制度，其风险较高，可能成为中国地方债务风险的主要来源。